Fuqua'dan George'a, Washington'dan Cheadle'a

(31 Mayıs 2005) Antoine Fuqua’nın 70’lerin uyuşturucu ticaretini beyazperdeye taşıyacak olan Denzel Washington’lı American Gangster filminin başına geçtiğini duyurmuştuk. Ancak senaryo yapımcılara ağır gelip bütçe daralınca kadro tamamen değişti.

American Gangster’in de arkasında olan Oscarlı yapımcı ilk olarak, Steve Zaillian’ın senaryosunu yeniden uyarlayıp bütçeyi daraltması için Terry George’la anlaştı. Hatta Fuqua projeden ayrıldığını ilan edince kendisini derhal yönetmenliğe terfi ettirdi.

Yaşanan karışıklığın ardından kadrodan ayrılan Washington’ın yerine de, Hotel Rwanda’daki performansıyla Oscar adaylığı kazanan Don Cheadle getirildi. Yani American Gangster’in tüm çehresi değişmiş olmasına rağmen projeden vazgeçilmedi ve devam kararı alındı.

Mark Jacobson’ın New York Magazine’de yayınlanan makalesinden esinlenerek yola çıkarılan projede, ünlü eroin kaçakçısı Frank Lucas’ın yaptıkları anlatılıyor. Vietnam Savaşı sırasında, ölen Amerikalı askerlerin şapkalarıyla uyuşturucu kaçakçılığı yapan Lucas’ın çarpıcı hayatının en kısa zamanda sinemalarda olacağı söyleniyor.